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A Maçonaria é uma sociedade discreta, na
qual homens livres e de bons costumes, denominando-se mutuamente de
irmãos, cultuam a Liberdade, a Fraternidade e a Igualdade entre os
homens. Seus princípios são a Tolerância, a Filantropia e a Justiça. Seu
caráter secreto deveu-se a perseguições, à intolerância e à falta de
liberdade demonstrada pelos regimes reinantes da época. Hoje, com os
ventos democráticos, os Maçons preferem manter-se dentro de uma discreta
situação, espalhando-se por todos os países do mundo.
Sendo uma sociedade iniciática, seus membros são aceitos por convite
expresso e integrados à irmandade universal por uma cerimônia denominada
"iniciação".
Essa forma de ingresso repete-se, através dos séculos, inalterada e
possui um belíssimo conteúdo, que obriga o iniciando a meditar
profundamente sobre os princípios filosóficos que sempre inquietaram a
humanidade.
O neófito ingressa na Ordem no grau de Aprendiz. Ao receber instruções e
ensinamentos, galga ao grau de Companheiro e após período de estudos,
chega ao grau máximo do Simbolismo, ou seja, o Grau de Mestre Maçom.
Os Maçons reúnem-se em um local ao qual denominam de Loja, e dentro dela
praticam seus rituais. Estes são dirigidos por um Mestre Maçom
experimentado, conhecido por Venerável Mestre. Suas cerimônias são
sempre realizadas em honra e homenagem a Deus, ao qual denominam de
Grande Arquiteto do Universo. Seus ensinamentos são transmitidos através
de símbolos dando assim um conhecimento hermenêutico profundo e adequado
ao nível intelectual de cada indivíduo.
Os símbolos são retirados das primeiras organizações Maçônicas, dos
antigos mestres construtores de catedrais. "Maçom" em francês significa
pedreiro. Devido a esse fato encontramos réguas, compassos, esquadros,
prumos, cinzéis e outros artefatos de uso da Arte Real, ou seja,
instrumentos usados pelos mestres construtores de catedrais e castelos,
que são utilizados para transmitir ensinamentos.
Por possuir um conhecimento eclético, a Maçonaria busca nas mais
diversas vertentes suas verdades e experiências, dando um caráter
universal a sua doutrina.
A Maçonaria
não é uma religião, pois o objetivo fundamental de toda sociedade
religiosa é o culto à divindade.
Cada Loja possui independência em relação às outras Lojas da jurisdição,
mas estão ligadas a uma Grande Loja ou Grande Oriente, sendo estes
soberanos. Cada Grande Loja ou Grande Oriente denomina-se de "potência".
Essa é uma divisão puramente administrativa, pois as regras, normas e
leis máximas, denominadas "Landmarks", são comuns a todos os Maçons. Um
dos Landmarks básicos da Ordem é que o homem, para ser aceito, deve
acreditar em um princípio criador, independente de sua religião.
Seus integrantes professam as mais diversas religiões. Como no Brasil a
grande maioria dos brasileiros são cristãos, adota-se a Bíblia como
livro da lei. Em outra nação, o livro que ocupa o lugar de destaque no
Templo poderá ser o Alcorão, o Torá, o livro de Maomé, os Vedas, etc, de
acordo com a religião de seus membros. No preâmbulo da primeira
Constituição editada pela Grande Loja, ficam registrados de forma clara
os princípios em que se baseia a Ordem:
"a Maçonaria
proclama, como sempre proclamou desde sua origem, a existência de um
Princípio Criador, sob a denominação de Grande Arquiteto do Universo; a
Maçonaria não impõe nenhum limite à livre investigação da Verdade, e é
para garantir a todos essa liberdade que ela de todos exige tolerância;
a Maçonaria é, portanto, acessível aos homens de todas as raças e de
todas as crenças religiosas e políticas; a Maçonaria proíbe em suas
Oficinas toda discussão sobre matéria partidária, política ou religiosa,
recebe os homens quaisquer que sejam as suas opiniões políticas ou
religiosas, humildes, embora, mas livres e de bons costumes; a Maçonaria
tem por fim combater a ignorância em todas as suas manifestações; é uma
escola mútua que impõe este programa: obedecer às leis do País, viver
segundo os ditames da honra, praticar a justiça, amar o próximo,
trabalhar incessantemente pela felicidade do gênero humano e para
conseguir a sua emancipação progressiva e pacífica."
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